こんばんはあやです。
よもぎは、東洋で広く自生しているキク科の野草で、日本では、3月中旬に旬を迎えます。
春の食材は、よもぎ、ふき、うど、木の芽など、苦味があるものが多いと思いませんか？
この苦味の正体は、ポリフェノールや、アルカロイド類で、抗酸化作用とデトックス効果の高い成分です。
人間を始め、動物は、厳しい冬を乗り切るために、体内に栄養を溜め込もうとします。それが春を迎え暖かくなると、冬の間に溜め込んだ脂肪や老廃物を排出して、冬の身体から春の身体に変化するのですが、春に旬を迎える苦味のある食材には、肝臓の働きを活発にして、体内の毒素を排出する手伝いをしてくれる働きがあるそう。
よもぎは、特に女性にうれしい効能が多い薬草なので、ぜひ普段の生活に取り入れたいものです。
ここでは、よもぎの効能や、美容と健康に効果的なよもぎの使い方をご紹介します。
よもぎは世界中で重宝されるハーブの女王
よもぎは、数ある野草の中でも『何にでも効く万能薬』として、古くから民間療法で利用されていました。
最近は「よもぎ蒸し」が日本でも行われていますが、本場の韓国では600年以上前から行われていたようですし、漢方でも「艾葉（がいよう）」といい名前で使われています。灸にもよもぎの葉が使われているんですよ。
その効能の高さから、東洋だけでなく、西洋でも注目されていて「ハーブの女王」と呼ばれることがあるそうです。
「女王」と付くのは、海外では出産に関係する効能が多く伝えられているからなのだそうですよ。
よもぎの効能
よもぎは「万能薬」と言われるほど、たくさんの効能があります。かつては、止血や鎮痛薬、傷薬としても使用されていました。
近年注目されているよもぎの効能は、浄血・増血作用、デトックス作用、便秘解消、冷え性改善、美容効果、リラックス効果、健胃・消化促進などです。
浄血・増血作用
よもぎで最も注目されるのが、浄血・増血作用です。
増血を助けるビタミンKが豊富に含まれているので、血液をサラサラにして、きれいに保ってくれる効果があるそうです。また、増血作用があるため、貧血の予防にも効果的ですし、出血したときには止血効果もあるとされています。
かつては産後の出血を止めるために、よもぎを使用していたそうです。韓国のよもぎ蒸しも、産後の肥立を良くするために行われていたそうなので、女性と関わりの深い薬草だということがわかります。
デトックス作用
よもぎには利尿作用があり、身体に蓄積した老廃物や余分な水分を体外に排出してくれる効果があります。
むくみが取れ、スッキリするなどダイエット効果が期待できます。
便秘解消
よもぎは、不溶性食物繊維を豊富に含んでいます。腸内に溜まった有害物質を吸着して排出してくれるので、腸内環境整え、便秘解消に効果が期待できます。
便秘が解消されることで、ニキビや肌荒れの改善、ダイエットなどさまざまな良い効果を得ることができます。
冷え性改善
よもぎは体を温める効果が高いとされています。よもぎ蒸しや入浴剤としても人気があるのはそのためです。
体を芯から温めることができるので、血行や、発汗を促進し、冷え性の改善や肩こりなどにも効果が期待できます。
美容効果
血管を丈夫する効果や、血液サラサラ効果があることで、血流が良くなり新陳代謝もアップします。それによって、肌のターンオーバーを活性化させて、シミの元になる過酸化脂質を抑えたり、くすみを改善して透明感をアップさせたりする効果も期待できますし、髪の毛を作る毛母細胞にも栄養が行き届かせることができるので、ツヤとコシのある髪の毛を作り出すことができます。
リラックス効果
よもぎは、さわやかなハーブの香りがします。主な香りの成分は、シネオールというもので、心を落ち着ける鎮静作用があり、イライラやストレスを解消することができます。リラックスすることで、安眠作用を得ることもできますし、ホルモンバランスを整えて、PMSや更年期障害の緩和にも効果的とされています。
健胃・消化促進
胃の働きを弱らせるものは、甘いもの、冷たいもの、ストレスと言われています。よもぎは、体を温めて、ストレスを解消する働きがあるため、胃の働きを良くする効果があるとされています。
よもぎの美容と健康効果を発揮させる方法
よもぎの美容方法といえば『よもぎ蒸し』が有名ですが、サロンに通うのは、時間もお金もかかりますし、自宅で行うにしても片付けなど手間がかかって面倒という人もいるでしょう。
よもぎ蒸しはとても効果的な美容健康法ですが、自宅でできるもっと簡単な方法があれば、まずはそれから試してみたいですよね。
よもぎを試してみたいという人には『よもぎ風呂』です。よもぎには抗炎症作用があるので、アトピー性皮膚炎やニキビにお悩みの方にもおすすめです。
よもぎ風呂の作り方①
よもぎの乾燥葉をひとつかみ、お茶パックに入れます。湯船を溜める前に浴槽に入れておき、湯を溜めれば完成です。
よもぎ風呂の作り方②
より濃いよもぎ風呂にしたい場合には、鍋によもぎの乾燥葉1〜2つかみをお茶パックに入れたものと、水500mlをいれて煮詰めます。湯船に入れれば完成です。
よもぎ茶もおすすめ
よもぎの優れた栄養素を体内に入れるには『よもぎ茶』がおすすめです。
よもぎの乾燥葉5gを水1Lを鍋に入れて、火にかけ、2分程度沸騰させたら完成です。
まとめ
よもぎは、女性にうれしい効能がたくさんある野草です。よもぎ風呂やよもぎ茶なら簡単に、試してみることができると思うので、ぜひ試してみてくださいね。
